Der übliche Chipsatz auf dem Motherboard teilt sich in die North- und die South-Bridge auf. Eine physikalische Trennung in zwei Bausteine ist jedoch nicht unbedingt notwenig, d.h. sie können in einem Chip vorhanden sein.

Die North-Bridge (Host) regelt die Datenströme zwischen Prozessor, Cache und Arbeitsspeicher, in modernen Systemen ist dort auch der AGP Slot für die Grafikkarte angeschlossen. Außerdem befindet sich an die Northbridge das gesamte Bussystem sowie die PCI-to-ISA-Bridge.

Die South-Bridge ist für die Schnittstellen, die an den Chipsatz angeschlossen sind und dem Computersystem zur Verfügung stehen, zuständig. Dazu gehört EIDE und USB b.z.w. Firewire, sowie die Serielle und die Parallele Schnittstelle. Je nach Ausführung sind der Keyboard-Controller und die Echtzeituhr integriert.

Beispiel am Intel Chipsatz:

North Bridge

440FX

440LX

AGP Supported

No

Yes

SDRAM Supported

No

Yes
 

Yes

Yes

66Mhz Bus

Yes

Yes

ECC

Yes

Yes

DRAM Bank No.(max)

8

8

Max. memory per bank

128MB

128MB

South Bridge

    

Ultra 33

No

Yes

ACPI

No

Yes

I2C(SMBus)

No

Yes